클리블랜드 캐벌리어스가 뉴욕 닉스를 바짝 쫓고 있다. 승차는 반 경기, 순위는 4위. 직전경기를 잡아내긴 했지만 최근 행보가 썩 좋진 않다. 10경기를 놓고 봐도 4승 6패에 불과하다. 도노반 미첼이 100% 컨디션을 찾지 못하고 있고 믿음직한 공격력을 지닌 선수들도 부족하다. 그래도 전력은 100%다. 딘 웨이드, 샘 메릴을 제외하면 부상 공백은 없다. 맥스 스트루스와 더불어 대리우스 갈랜드, 카리스 르버트가 미첼의 부담을 줄일 수 있는 데다 자렛 알렌, 에반 모블리가 이끄는 인사이드 역시 수비력도 인디애나를 괴롭힐 수 있다.

 

인디애나 페이서스가 플레이오프 직행에 대한 가능성을 높이고 있다. 마이애미 히트에 이어 직전경기마저 잡아내면서 귀중한 1승을 추가했다. 덕분에 동부 컨퍼런스 플레이오프 직행 티켓에 한 발짝 더 다가섰다. 물론, 아직은 안심할 수 있는 단계가 아니다. 7위 필라델피아 76ers와 승차는 1경기에 불과하다. 다행히 마일스 터너가 손가락 부상에서 회복했고 추가 부상자도 없다. 베네딕트 매서린을 제외한 모든 선수들이 뛸 수 있다. 타이리스 할리버튼, 파스칼 시아캄, TJ 맥코넬의 활약은 그야말로 일품이다.

 

클리블랜드가 미세하게나마 유리한 경기. 동기부여도 아주 높을 수밖에 없다.

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