"윙백 옌스-센터백 이기혁 선발투입" 홍명보 감독, 31일 트리니다드전 '실험'에 포커스…오현규는 출전 어려워

역대 최초 해외 태생 혼혈 국대인 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 2026년 북중미월드컵을 앞두고 마지막 모의고사에서 선발 테스트를 받는다.
홍 감독은 30일(이하 한국시각) 미국 유타주 솔트레이크시티 근교 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에서 열린 훈련을 앞두고 취재진과 만나 옌스가 31일 솔트레이크시티 내 BYU 사우스필드에서 열리는 트리니다드토바고와의 친선경기에서 선발 투입될 것이라고 예고했다.
독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어나 지난해 대한민국 축구대표팀에 합류한 옌스는 주로 후반 교체로 지금까지 A매치 5경기를 뛰었다. 3월 A매치 데이를 통해 윙백의 가능성을 점검하려고 했지만, 소속팀 경기 중 입은 발 부상으로 인해 낙마했다. 홍 감독은 개막을 13일 남겨둔 현시점을 '윙백 옌스'를 실험할 적기라고 판단했다.
홍 감독은 "그 포지션(왼쪽 윙백)에는 이태석과 옌스이 있다. 두 선수는 스타일이 전혀 다르다. 그래서 우리가 (최종명단에)선택을 했는데 아마 옌스가 내일 선발 출장할 것 같다. 경기에 출전해서 그 선수의 장점을 우리가 좀 살릴 수 있는 방법을 찾고, 선수에게도 그런 부분들을 주문할 생각이다. 내일 상황에 따라 양쪽 풀백에 있는 선수가 교체가 될 수도 있지만, 옌스의 장점을 한번 살필 수 있는 좋은 기회가 아닐까 하고 생각한다"라고 말했다.
최종 26명 명단에 깜짝 승선한 멀티 수비수 이기혁(강원)도 테스트를 받는다. 홍 감독은 "이기혁은 중앙 수비수 쪽으로 한번 스타트(선발 투입) 할 생각이다. 현재 좋은 컨디션을 유지하고 있다. 리그에서 검증이 돼서 이제 선발이 됐다. 물론 또 몇 가지 좀 고쳐야 될 부분도 좀 있다. 그런 부분들을 계속 선수한테 이야기해주고 있다. 일단은 중앙 수비수에서 먼저 스타트 할 생각"이라고 구상을 밝혔다.
최종명단에 속한 공격수 3명은 모두 뒤늦게 합류했다. 이 중 오현규(베식타시)는 소속팀에서 근육 부상을 안은 채 대표팀에 합류해 현재 나흘째 개인 훈련 중이다. 홍 감독은 "오현규는 내일 경기에 뛰긴 힘들 것 같다. 손흥민과 조규성을 교체하면서 적정한 시간을 볼 것"이라고 했다. 두 공격수가 90분을 절반씩 나눠 뛸 가능성도 있다.
지난 18일부터 해발 1460m 솔트레이크시티에서 사전 캠프를 진행 중인 홍 감독은 "훈련이 잘 이뤄져가고 있다. 1진 선수들은 컨디션이 굉장히 좋다. 고지대 적응도 충분히 되어있는 것 같다. 24일에 들어온 선수들 역시 정상 궤도로 다 올라가고 있는 것 같다"며 "내일 경기에는 선수를 어떤 식으로 투입할 건지, 경기 감각적인 것들을 어떤 식으로 할 것인지에 대해 준비를 하고 있다. 전술적으로도 준비를 했다. 부상자도 그렇게 많지 않고 새로 생긴 부상자도 없어 굉장히 만족스럽다"라고 평했다.
목표는 승리다. 홍 감독은 "월드컵 본선이 코앞이고, 또 거기에서 선수들의 컨디션적인 문제도 굉장히 중요하다. 우리가 멕시코에 들어가기 전에 하는 경기이기 때문에 승리 역시 팀 분위기에 많은 영향을 끼칠 거라고 생각이 든다. 그래서 내용이고 결과고 우리가 지금 할 수 있는 것들을 최대한으로 해서 모든 것이 다 우리가 원하는 대로 이루어졌으면 좋겠다라는 생각이 든다. 아마 선수들이 그런 점을 생각해 최선을 다할 거라고 생각한다"라고 기대감을 숨기지 않았다.